提起自動化，許多人往往認為這是深奧莫測的。其實，人體就是具有自動化過程的活動體。當你騎上自行車時，用眼睛來辨別前進方向，用耳朵來監聽周圍的情況，用雙腳不停地踩動踏板使車前進，而雙手不停地把握著車頭的方向，以防走偏，這就是一個自動化帶反饋的系統。遇到紅燈，大腦會指揮雙手緊急剎車，雙腳停踏。騎車人依靠眼睛、耳朵對信號的接收，依靠大腦的思考判斷，依靠手對動作的執行，才完成了一個很默契的自動過程。

          而我們所說的自動化，則是指利用儀表和自動裝置來代替人的體力勞動，以至某些非創造性或創造性勞動的一種高技術。最早進入家庭的自動化裝置，要算是鐘表了。在博物館中，我們可以看到有些一百多年前的老鐘，還在滴滴嗒嗒地走著?，F在有家庭中自動記錄能耗用量的水表、電表，旅館中自動上水、排水、沖洗廁所的自控馬桶，街頭控制人車流向自動轉換的紅綠燈，喧鬧的市中心自動記錄聲強的噪聲記錄器等等，真是數不勝數。這些都是人們司空見慣，卻妙在其中的自動化技術在生活中的應用。